躍升的老年人口：悄悄攀升的失智症比率

拜醫療與科技之賜，人民平均壽命延長，當今全球的高齡人口數大幅躍進。在老化這項大多數人一生中都要面臨的課題中，年長者的生活品質，相當受到心理健康以及良好的神經認知功能左右；其中，「失智症」此一伴隨著老化常見的退化性神經疾病，也隨著老年人口數的增加，悄悄地增加；失智症並非正常老化的一環，罹患失智症者，他們的記憶、維持日常生活自主的功能，譬如思考、語言、決策的能力可能因此受到破壞性的影響，其威力更擴及家庭以及社會，成為醫療與心理健康照護的龐大成本；因此，積極尋找解決辦法，強健高齡者的神經認知功能，減少失能老年人口，是學界關注的重心。此篇研究整理過去的文獻，提供我們在減緩大腦功能衰退的辦法上一曙光。

協助年長者顧腦，研究教我們這些運動可以常做！

研究透過靜息態功能性核磁共振、作業相關功能性核磁共振造影技術發現，身體活動與身體適能，可以增加大腦的連結功能，具有改善神經認知功能的效果。其中，心肺適能的活動，譬如慢走、有氧運動可以活化前額葉區塊，增強高齡者執行抑制功能、認知協調、注意力等高階認知功能；此外，東方式的運動 (如太極拳)或是身體活動結合認知訓練，也可改善大腦認知功能連結，甚至光是持續達成每日固定的身體活動量，對比久坐生活習慣者，能發展出更加的語言表達、語言記憶力與專注力。

透過回顧過去文獻，揭示身體活動對大腦認知功能的益處，作者建議政府單位和醫療院所，可將身體活動與身體適能視為改善大腦功能、增進認知復健的一帖非藥物處方，設計出更完善的神經退化訓練措施。

給後續研究的建議

雖然當前已知，身體活動與身體適能，對於大腦神經功能，例如執行與抑制神經功能有改善。但是究竟這些身體活動與適能，一周要做多少次、持續多長時間才能看到成效，還有不同類型的運動，對不同大腦功能的改善又是甚麼？這些也都還需要進一步的釐清。為的便是在社會的快速變遷下，因應民眾對身心健康的高度重視，採取「預防醫學」觀點，降低認知失能對年長者的危害，幫助「他們活到老，幸福到老」是高齡者健康議題的共識走向。

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