在現今各級學校中,都採用班級教學的方式,所以一切教學自標,幾乎無一不是經由團體性或是社會性的功能以達成。每個學生學業的成敗,通常也是根據與其他學生比較或是在團體中所居的位置而決定。在任何班級裏,學生們在能力與性格上都有顯著的個別差異,在學業成績上也有顯著的個別差異。從教育常識的觀點言,教師不但應該瞭解學生的能力與性格,以判別學生們個別差異情形,而因材施教;就是對學生來說,也應分別輔導使其對自己的能力、性格等各方面有所瞭解,以期達到在團體中良好適應的目的。
要瞭解學生的能力與性格,現在已有很多方法可資利用,諸如測驗法、調查法、觀察法、晤談法等都是常用的方法。經由此等方法獲得的有關學生能力、性格等各方面的資料,毫無穎問的有助於教師的教學。但此等資料如供給學生本人時,除增加其自我瞭解外,是否也有助於其學習?這是一個看似簡單而實際上很很複雜的問題,也是近年來研究成就動機的心理學者們所爭議未決的問題之一。從理論的觀點看,某些學者認爲:如果將有關學生能力與性格等資料供給學生,而得分低者也將會喪失信心而甘居人後,不再努力。此種觀點可以從Atkinson氏的成就動機理論中找到根據。
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