在西方國家，戀愛關係被看成青少年成長的一部分；在中國，青少年的戀愛關係被稱為早戀，通常被認為是不合適宜的。談戀愛真的對中國青少年成長不利嗎？基於中國教育追蹤調查（2013—2014 學年、2014—2015 學年）資料，使用傾向值加權的方法，本研究系統評估了談戀愛對中學生的認知能力與非認知能力的影響。認知能力以認知能力測試得分、語數外成績班內標準分、班級名次來測量；非認知能力以自我效能、抑鬱程度、對未來的信心、教育期望、學習態度來測量。研究發現，相對於未談過戀愛的中學生，談過戀愛的中學生在認知能力和非認知能力方面的表現顯著更差。在談戀愛影響認知能力的機制中，學業投入時間是一個重要的中介變項（mediator），談戀愛會透過減少學業投入時間來降低認知能力方面的表現。研究進一步發現，談戀愛的負面影響在女學生當中表現得更為明顯。戀愛捲入程度愈深，其給青少年帶來的負面影響愈大。