本研究以J. W. Atkinson的成就動機理論為根據，目的在探討父母的期望水準與子女能力差距過大時，對其子女追求成功的動機傾向及避免失敗的動機傾向之影響。研究受試係以隨機取樣法取自台北市國中二年級學生，共619人。根據受試之父母期望水準及智力分数，以標準分數求其差距程度，凡父母期望水準超過其子女智力分數一個標準差者，為高期望組；而低於一個標準差者，為低期望組；介於正負.20標準差者，為適中期望組。共選出240人，每組各80人（男生45人，女生35人），其智力分数均在80至120範圍之間。本研究之主要發現為：(1)在追求成功的動機傾向方面，適中期望組男生遠較高期望組或低期望組為強烈；(2)高期望組男生的追求成功之動機傾向，較低期望組為強烈；(3)適中期望組女生的追求成功之動機傾向，較低期望組為強烈；(4)在避免失敗的動機傾向方面，高期望組男生較低期望組為強烈。因此，本研究獲得之結論為：父母的期望水準與子女能力差距過大時，對其子女追求成功的動機傾向有不良影響，惟此影響，以男孩子較為明顯。